Episodio 12: Afroargentinas y afroargentinos

Hola amigas y amigos, ¿cómo están ustedes? Yo muy bien, entusiasmada con el tema que quiero compartir hoy. A raíz de un video protagonizado por jugadores de fútbol en estos últimos días, es probable que hayan leído o escuchado en las redes diferentes opiniones acerca de si los y las argentinas son racistas. Yo, no creo que pueda dar una única respuesta a esa pregunta, pero al menos intentaré acercar algo de información sobre el tema. (introducción) Les cuento que me ha costado mucho decidirme por nombre del episodio, porque pensaba llamarlo “negras y negros en Argentina”, pero comprendí que esa denominación podría ser ofensiva para algunas personas. También había pensado llamarlo “negritud en Argentina”, pero ese nombre me sonaba muy técnico y de poco uso en la vida cotidiana. Así que resolví nombrarlo “afroargentinas y afroargentinos”. Esta no es una denominación muy utilizada en nuestra vida cotidiana, pero creo que no es tan técnica y no resulta ofensiva. Aquí, en Argentina, es habitual utilizar la palabra “negro” para referirse a alguien de piel oscura y, dependiendo del contexto en el que se lo haga, eso puede ser tomado como un insulto, como un simple sobrenombre, o –incluso- como una forma cariñosa de llamar a alguien. Cuando la denominación “negro” es utilizada como insulto u ofensa, es porque se la usa para decirle a alguien “vago”, “sucio”, “delincuente”. Entonces la palabra “negro” es absolutamente discriminatoria. Por otra parte, a veces el término “negro” es utilizado como sobrenombre de alguien que suele tener la piel oscura o en algún tono de los diversos que asume el marrón. Muchas veces esta utilización de la palabra no tiene connotaciones negativas, no se usa para discriminar, para desvalorizar o agredir a alguien. En otras ocasiones la palabra “negro” es usada casi como sinónimo de “amigo” como al invitar a alguien a tomar algo y en este caso, la persona puede o tener la piel oscura. Por ejemplo, cuando se le dice a alguien: - ¡Dale negro! ¿tomamos algo? En el ámbito familiar y cotidiano a veces también suele usarse el diminutivo “negrito”, lo que le agrega un tono cariñoso a la palabra. Como por ejemplo, en: - ¡Negrito de mi corazón! ¡tanto que te quiero! No lo he aclarado, pero para todas las locuciones anteriores, va también la versión en femenino: negra, negrita, etc. En síntesis, dependiendo del contexto, la referencia al color de la piel puede ser un insulto, un trato cotidiano o un trato amistoso. Pero, ¿hay personas de origen africano en Argentina? Muchas veces se dice que Argentina es blanca y que los argentinos descendemos de los barcos, haciendo referencia a la inmigración europea de finales del siglo XIX y comienzos del siglo XX y olvidando –por un lado- a los pueblos originarios y –por otro lado- a los y las africanas que fueron traídas como esclavas a este territorio. A esta población tan diversa también habría que agregar los migrantes de países limítrofes y no limítrofes que Argentina ha recibido y recibe aún. Las organizaciones que reúnen a los africanos y afrodescendientes, dicen que en la República Argentina viven alrededor de dos millones de personas de ese origen, aunque no todas se reconocen como tales. Les cuento un poco de historia, a comienzos del siglo XIX, según la región del país, había entre un 30 y un 60% de población descendiente de africanos que habían sido traídos como esclavos. En tanto que, a comienzos del siglo XX, solamente el 2 o el 3% de la población argentina se reconocía como descendiente de africanos. Pero entonces, ¿qué sucedió con la población negra en Argentina? Tradicionalmente se dan dos causas principales del exterminio de los negros • La primera fue que muchos varones negros murieron por haber sido utilizados como “carne de cañón”, en las guerras de la independencia y en las guerras civiles que vinieron luego. “Carne de cañón” es una manera de decir que los soldados de origen africano fueron ubicados en las primeras líneas de los frentes de batalla, de ahí que murieran en mayor cantidad ya que eran fácilmente alcanzados por las balas de los cañones enemigos. • La segunda causa fue la consecuencia de las epidemias de cólera (en 1861) y de fiebre amarilla (en 1871) que provocaron gran mortandad entre los más pobres, incluidos los afroargentinos, claro. Hay otras causas de las que suele hablarse menos pero que también tienen su importancia: la baja tasa de natalidad y la alta tasa de mortalidad de la población y de origen africano, no sólo los esclavos, sino también los libertos. La baja tasa de natalidad, es una medida estadística que nos sirve para comprender que nacían pocos niños dentro de esa población, en tanto que la alta tasa de mortalidad nos indica que muchos morían, no solamente a causa de las epidemias, sino también en periodos más o menos normales. Según parece, los “amos”, los dueños de los esclavos, impedían frecuentemente los matrimonios de los esclavos y los embarazos de las esclavas afirmando que esto no les permitía recuperar lo que habían invertido al comprarlos. Para ellos, para los amos, era más “práctico” comprar nuevos esclavos que cuidar la salud de los que tenían o aceptar el nacimiento de niños y niñas entre las esclavas. Por último, el proceso de “blanqueamiento” de nuestra sociedad también está relacionado con el “mestizaje”, es decir con los matrimonios interraciales (esto en parte debido a la falta de hombres en la propia comunidad dado que muchos habían muerto en las guerras). Tampoco quisiera dejar de mencionar que los negros y las negras fueron dejados de lado, ocultados, en nuestra historia, de ahí viene esto de decir que Argentina es el más europeo de los países latinoamericanos, así pasó esa creencia a formar parte del sentido común entre las y los argentinos. En un estudio reciente realizado por investigadores del Conicet, principal organismo dedicado a la ciencia y a la tecnología en Argentina, pudieron determinar genéticamente las ancestrías que dieron origen a la estructura actual de la población argentina. Ancestrías es un concepto nuevo para mí, tiene que ver con los ancestros, los antepasados. En esta investigación pudieron determinar, a partir del análisis genético de más de tres mil muestras, la presencia de huellas genéticas africanas, en particular del África Occidental, de pueblos originarios y también de países europeos. En las zonas de nuestro territorio por donde pasaba el tráfico de esclavos desde el puerto de Buenos Aires hasta Chile, la presencia de componentes genéticos africanos es mucho mayor que en otras regiones. El racismo existe en Argentina, no es sólo parte de nuestro pasado, ni tampoco algo que sólo aparezca en agresiones verbales en la calle o en las canchas de fútbol. También se pueden ver consecuencias del racismo en las diferentes posibilidades de acceso a la educación universitaria o a un empleo bien remunerado. Esto aparece, por ejemplo, en una investigación que en el año 2017 realizaron investigadores del Conicet. Allí puede verse que las personas cuyo color de piel es marrón (mestizo o morocho) perciben un salario en promedio, un 30% menor que lo que perciben las personas “blancas”. El estudio es muy interesante porque también muestra las diferencias en cuanto al acceso a los estudios universitarios. Las leyes establecen que en Argentina todos somos ciudadanos con igualdad de derechos, aquí la salud y la educación públicas (incluida la universidad) son gratuitas para todos, pero la discriminación y los prejuicios existen, aquí y en otras partes, más allá de las leyes. La igualdad ante la ley está establecida por la Constitución nacional y también hay leyes que prohíben y castigan los actos discriminatorios. En este sentido, estamos mucho mejor que en la época de la colonia española o en el siglo pasado, pero aún queda mucho camino por recorrer. Actualmente funcionan en el país diversas organizaciones de afrodescendientes que realizan actividades y luchan contra la discriminación y por el reconocimiento y reivindicación del legado histórico, cultural, económico y social de sus ancestros africanos, por ejemplo, la Asociación Misibamba, la Agrupación Xangô, Afrodescendientes de Córdoba entre muchas otras. En abril de 2013 el Congreso Nacional sancionó la Ley Nro. 26.852 que establece el día 8 de noviembre como “Día Nacional de los y las afroargentinas y de la cultura afro”. En esta fecha se reconoce el componente afro en la cultura nacional y se impulsa la participación de las personas afrodescendientes y africanas en todos los aspectos de la vida sociocultural. La fecha es un homenaje a María Remedios del Valle, la llamada “Madre de la Patria”, quien falleció el 8 de noviembre de 1847. La Madre de la Patria era mestiza, había nacido en 1766 en Buenos Aires y fue una de las tantas mujeres que participaron en las luchas revolucionarias del proceso independentista iniciado en 1810. Hasta hace pocos años esta mujer no aparecía en los libros de historia, y esto por dos razones, porque era mujer y porque era negra. No es que estuviese prohibido hablar de las mujeres o de los negros en los libros de historia, es que tradicionalmente la historia (no sólo la historia argentina) es un relato de lo que hicieron hombres blancos, al menos así lo es en gran parte del llamado mundo occidental. La discriminación por cuestiones de origen étnico está hoy presente en muchos países, sobre todo con relación a la migración. En un mundo tan desigual como en el que vivimos, los seres humanos seguimos buscando un lugar para poder vivir, trabajar, tener hijos, “tener paz, pan y trabajo” como solemos decir aquí. La migración y la discriminación son, sin dudas, temas difíciles de tratar, en mi caso, tengo más preguntas que respuestas sobre los mismos. Por eso me interesa saber qué es lo que piensan ustedes, los y las invito comentar este episodio en la plataforma en la que están escuchando, en mi Instagram o en el blog donde publico la transcripción. Si les gustó, no olviden poner “me gusta” o calificar con estrellas, eso me ayuda muchísimo en la difusión. Como siempre, los enlaces para la transcripción y para el Instagram están en la descripción del episodio. ¡Nos vemos en el próximo!¡Hasta pronto! Spotify: https://open.spotify.com/episode/0kbj5M6vdnqVGCeEfoCAAp?si=52463c566a53420d